- 공황 장애의 치료
- 약물 치료
- 비약물적 치료
- 공황 발작에 대처하기
공황 장애를 치료하는 방법으로는 공황 장애 약물 치료와 비약물적 치료를 들 수 있습니다. 우선적으로 공황 발작의 빈도와 강도를 줄이는 데 중점을 두며, 나아가서는 공황 장애가 있는 상태에서도 일상 생활에 적응해나갈 수 있게 합니다. 어떤 치료 방법을 사용할지는 진단이나 병력, 환자의 선호도 및 증상의 중증도를 포함한 다양한 요인에 따라 달라질 수 있으며, 약물 치료와 비약물적 치료를 각각 또는 두 가지를 조합해서 시행하기도 합니다.
공황 장애 약물 치료
공황 발작과 연관된 증상들을 치료하는 데 도움이 되는 약물을 처방할 수 있습니다. 공황 발작 증상 자체를 즉시에 완화시킬 수 있는 항불안제 (벤조디아제핀, 인데놀 등)를 사용하여 증상이 일어나는 순간에 효과를 볼 수 있습니다. 또한 전반적인 긴장도를 조절하고 ‘또 공황이 오면 어떡하지’ 하는 예기 불안을 완화시키기 위한 목적으로 선택적 세로토닌 재흡수 억제제 (SSRI)나 세로토닌 노르에피네프린 재흡수 억제제 (SNRI)같은 약물을 처방하기도 합니다.
공황 발작이 일어난 순간에 도움이 되는 공황 장애 약물 치료
사실 공황 발작은 일반적으로 짧으면 10분 이내, 길어도 30분 안에 최대치로 올라갔던 증상은 호전이 됩니다. 그런데 약을 찾아서 복용하고 신체 내에 흡수된 뒤 중추신경계에 효과를 보기 까지는 적어도 수 분, 길면 30분 정도까지 시간이 소요될 수 있습니다. 그래서 공황 발작 증상 자체가 시작되었을 때 약을 복용하는 것은 그 순간의 발작 자체를 낫게 하는 것 보다는, 발작 이후에 따라오는 여진과 같은 불안을 낮춰 줌으로써 일상 생활에 복귀하는 것을 돕는 역할을 합니다.
벤조디아제핀 Benzodiazepine
‘항불안제’ 또는 ‘신경안정제’라고 일반적으로 불리는 약물입니다. 벤조디아제핀은 비교적 빠르게 불안 또는 공황 증상에 작용하여 단기간의 불안 증상을 완화하는 데 효과적입니다. 흔히 처방되는 벤조디아제핀의 종류는 다음과 같습니다.
- 클로나제팜
- 알프라졸람
- 로라제팜
- 디아제팜
- 에티졸람
- 브로마제팜
벤조디아제핀 약물의 종류에 따라 신체 흡수 속도 및 배출 속도에 차이가 있습니다. 그 외에도 사람이나 상황에 따라 어떤 약물이 효과적인지 차이가 있습니다. 따라서 일반적으로는 개인에 맞는 한 가지 약물을 처방할 것을 권장하나, 상황에 따라서는 여러 종류의 약을 복용하는 경우도 종종 있습니다.
베타차단제 Beta-blocker
불안과 동반된 신체 증상 (심장 두근거림, 떨림 등)을 완화하는 데 효과적입니다. 특히 사회적 상황에서의 불안, 수행 불안 및 공황발작에 효과적입니다. 대표적으로 인데놀 indenol 이 사용됩니다.
항우울제 (SSRI, SNRI 등)
선택적 세로토닌 재흡수 억제제 (SSRI) 나 세로토닌 노르에피네프린 재흡수 억제제 (SNRI)는 항우울제로 분류되는 약물들입니다. 하지만 이 약제들이 영향을 미치는 세로토닌, 노르에피네프린은 불안한 감정을 겪고 처리하는 뇌영역에도 중요한 기능을 합니다. 항우울제는 단기간에 효과가 나타나지 않고 짧게는 2주에서 길게는 약 1개월 이상 꾸준히 복용했을 때 전반적인 공황 발작의 빈도와 강도를 낮출 수 있으며, 예기 불안 및 회피 행동 등을 완화시켜 공황 장애 환자의 일상 회복을 돕는 역할을 합니다. 흔히 공황장애에 처방되는 항우울제는 다음과 같습니다.
- 에스시탈로프람 / 시탈로프람
- 파록세틴
- 플루옥세틴
- 플루복사민
- 벤라팍신
- 데스벤라팍신
- 듈록세틴
비약물적 치료
공황 장애에 적용할 수 있는 비약물적 치료에는 대표적으로 인지행동치료 (CBT, cognitive behavioral therapy)가 권장됩니다. 인지행동치료는 사람들이 두려움과 불안의 감정에 기여하는 생각을 식별하고 더 유용하고 현실적인 생각으로 대체하도록 돕는 데 중점을 둡니다. 이 과정을 통해 공황 발작을 유발하는 것들이 이전에 믿었던 것 만큼 무섭지 않다는 것을 배울 수 있습니다.
공황 발작에 대처하기
공황 발작이 일어난 순간 또는 공황 발작이 다가올 것 같은 상황에 취할 수 있는 방법들이 있습니다.
- 심호흡
- 공황 발작 중에 자주 발생하는 빠른 호흡이나 과호흡을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
- 마음챙김
- 자신의 몸에 어떤 일이 일어나고 있는지를 더 잘 인식하여, 실제 신체 상태보다 과장된 두려움을 막을 수 있습니다.
- 점진적 근육 이완
- 몸 전체의 근육을 긴장시켰다가 이완하여 불안하거나 스트레스 받을 때 이완 반응을 일으키는 방법입니다. 공황이 오는 순간 뿐만 아니라 평소에도 규칙적으로 연습을 하면 전반적인 신체 긴장도를 낮출 수 있습니다.
- 시각화
- 각자가 긴장을 이완하고 진정이 되는 상황을 시각적으로 상상을 합니다. 당신을 안정시킬 수 있는 풍경이라든지, 상황, 그림 등을 생각해 둔 다음, 불안이 유발되는 상황에서 이 것을 떠올림으로써 이완 반응을 이끌어내는 데 도움이 될 수 있습니다.
마인드웰의 한마디
공황 장애가 있으면 일상 생활에 많은 방해가 생깁니다. 그리고 단기간의 치료를 통해 완벽히 증상을 없애는 것은 쉽지 않습니다. 그렇지만 알려진 치료 방법을 꾸준히 실천해 나간다면 안정적으로 일상 생활을 유지할 수 있습니다.